落叶乔木，喜光树种。枝近轮生，雄株主枝斜上伸展（雌株主枝常较水平开展）。叶扇形，顶端2裂，叶脉二歧状；叶在一年生长枝上螺旋状散生，在短枝上簇生。球花单性雌雄异株；雄球花下垂，葇荑花序状，雌球花具长梗，梗端常分两叉，每叉顶生1枚胚珠。花期3~4月，种子9~10月成熟。

叶形独特，秋季叶色金黄而美丽，常栽培观赏。种子供食用及药用，肉质外种皮有毒。

银杏的生态效益主要体现在银杏既属于果树——干果又属于林木作用材树种、防护树种、抗病虫树种、长寿树种及耐污染树种。银杏适应能力强，是速生丰产林、农田防护林、护路林、护岸林、护滩林、护村林、林粮间作及“四旁”绿化的理想树种。

银杏最早出现于3.45亿年前的石炭纪。曾广泛分布于北半球的欧、亚、美洲，中生代侏罗纪银杏曾广泛分布于北半球，白垩纪晚期开始衰退。至50万年前，在欧洲、北美和亚洲绝大部分地区灭绝，只有中国的保存下来。银杏分布大都属于人工栽培区域，主要大量栽培于中国、法国和美国南卡罗莱纳州。毫无疑问，国外的银杏都是直接或间接从中国传入的。

银杏为中生代孑遗的稀有树种，系中国特产，仅浙江天目山有野生状态的树木，生于海拔500-1000米、酸性（pH值5-5.5）黄壤、排水良好地带的天然林中，常与柳杉、榧树、蓝果树等针阔叶树种混生，生长旺盛。银杏的栽培区甚广：北自东北沈阳，南达广州，东起华东海拔40-1000米地带，西南至贵州、云南西部（腾冲）海拔2000米以下地带均有栽培，以生产种子为目的，或作园林树种。栽培区常用实生苗、移杆苗或根蘖苗进行嫁接，可提前在8-10年生时开花结实（实生苗一般在20年后才开始结种子）。各地栽培的银杏有数百年或千年以上的老树。朝鲜、日本及欧洲、美各国庭园均有栽培。

“银杏”指种子未熟时外被白色蜡粉，像银色的杏子，树名由此而来。种子成熟后呈金黄色。实际上，银杏只有种子，无果实，是裸子 植物。为中生代孑遗的稀有树种，我国特有。

校园常见，在东区图书馆前有一排。秋季10-11月最适宜观赏。

沈显生等编著：中国科大校园草木。

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