早年经历

1966年，李开复在台湾就读小学，1972年，李开复跟随哥哥至美国田纳西州橡树岭就读初中、高中，1983年从哥伦比亚大学计算机科学系毕业，1988年获得卡内基梅隆大学计算机系博士，当年被《商业周刊》授予“最重要科学创新奖”。

李开复卡内基梅隆大学计算机学博士毕业后，在该校担任assistant professor （即助理教授，李开复在中文自传中则将其翻译为副教授，引起巨大争议。实际上assistant professor 是助理教授，associate professor 才是副教授）两年[3] 。

1990年到1996年，李开复在美国苹果电脑公司历任语音组经理、多媒体实验室主任、互动多媒体部全球副总裁等职位。

1996年到1998年，李开复在美国硅谷图形公司SGI电脑公司担任互联网部门副总裁兼总经理、Cosmo软件公司总裁，负责多平台、互联网三维图形和多媒体软件的研发工作 。

加入微软

1998年7月，李开复加入微软并在中国创建并领导微软中国研究院（现为微软亚洲研究院），在极短时间内创建了一个国际一流的计算机研究院，该实验室曾被《麻省理工学院技术评论》评为“最火的计算机实验室”。

李开复曾任微软公司自然交互式软件及服务部门副总裁，负责研发各种先进的技术和服务使得人机界面更加简便和自然。该部门负责开发的技术和产品包括语音、自然语言、全新的搜索和在线服务等技术。自然交互式软件及服务部门的使命就是要让所有这些技术能够更好地服务于微软的客户。

在李开复的带领下，微软中国研究院以新一代的多媒体、新一代用户界面和新一代信息处理技术为主要方向开展基础研究。后来李开复被微软调回美国，于2000年担任微软全球副总裁。2002年李开复获选为电机电子工程师学会（IEEE）的会士（Fellow）。 

转战Google

2005年7月19日，Google宣布将在中国设立产品研发中心，李开复将负责其中国研发中心的运营，并担任谷歌（Google）全球副总裁兼大中华区总裁 。当天，微软向美国华盛顿州地方法院提起诉讼，指控Google和前微软全球副总裁李开复违反了竞业禁止协议。2005年9月13日，美国金县高等法院就李开复违反竞业禁止协议案做出裁决：李开复可以立即为Google工作，但工作范围将受到限制。这一限制在2006年1月的庭审之前一直有效。2005年12月22日，微软公司终止了对Google以及李开复的诉讼。微软公司、李开复以及Google公司就他们之间的诉讼，已经达成非公开协议来解决各项问题，各方对此协议都表示满意。

离职创办创新工场

2009年9月4日，谷歌全球副总裁、大中华区总裁李开复将于今天正式离职。

2009年9月7日，李开复宣布创立“创新工场”。

李开复在此前首先获得了中经合集团董事长刘宇环(Peter Liu)的支持，然后李开复在一个星期之内，拜访了12位投资者，其中包括联想控股总裁柳传志、鸿海集团董事长郭台铭、新东方集团董事长俞敏洪和Youtube创始人陈士俊。除了陈士俊进行了个人投资外，前三者均代表公司以机构投资者身份介入，一共募集了9个投资股东的投资，就此开创一个天使投资+创新产品和团队的平台，名为“创新工场”，开辟中国风险投资和创业的一个新模式。主要的领域是涉及互联网、移动互联网和云计算。

2004年7月，李开复创立“我学网”，致力于帮助青年学生成长。

2010年2月，创新工场帮助第一位大学生成功创业 。

李开复与中国大学生的近距离接触始于1990年，那时他受联合国邀请到中国演讲两周。为了帮助中国大学生，李开复创办了开复学生网，后来为减轻网站的个人色彩，将其更名为我学网。

从2000年起，李开复陆续发表了七封《给中国学生的信》（分别为：《给中国学生的一封信：从诚信谈起》、《给中国学生的第二封信：从优秀到卓越》、《给中国学生的第三封信：成功、自信、快乐》、《给中国学生的第四封信：大学四年应是这样度过》、《给中国学生的第五封信：你有选择的权利》、《给中国学生的第六封信：选择的智慧》、《给中国学生的第七封信——21世纪最需要的7种人才》），其中分别谈到了做人要有诚信、如何从优秀到卓越、选择的智能、新世纪的人才观等等。