太阳经过了上亿年的时间才最终聚集起来。那么比太阳大10倍的恒星呢？美国科学家的一项最新研究成果表明，大质量恒星的形成过程很可能非常快。

恒星最初起源于弥漫的星际分子云。在引力的作用下，主要成分是氢的分子云开始收缩。当达到热核聚变的点火温度的时候，恒星开始发光，一颗新的恒星宣告诞生。

大质量恒星通常是指比太阳质量大8倍的恒星。这类恒星在星系演化过程中扮演着重要的角色，因为它们最终能产生重元素，也为星际介质提供能量。天文学家对于类似太阳质量的恒星的演化已经有了充分的了解，但是对于大质量恒星的诞生过程还知之甚少。这是因为正在诞生的大质量恒星距离地球太远，难以进行有效的观测。此前各种理论对于大质量恒星诞生时间的估计甚至能相差数千倍。

在最新一期的英国《自然》杂志上，一个美国研究小组报告了他们对于大质量恒星诞生过程的研究成果。在他们建立的恒星诞生模型中，大质量恒星在诞生过程中的“收缩”速率比太阳这样的小质量恒星快100倍左右。他们的模型为这一速率提供了合理的解释。他们估计，一个典型的大质量恒星（10倍到30倍于太阳质量）只要花10万年就能形成。